Середина XX века в Китае — это эпоха, когда даже самые базовые потребности становятся непосильной ношей для многих семей, особенно в северо-западных провинциях. В этот период два мальчика из бедной семьи решаются на отчаянный шаг: они планируют продать свою единственную свинью, которая является их единственным ценным имуществом. Однако, даже это животное, из-за недоедания, не может быть проданным по достойной цене, что ставит братьев перед сложным выбором.
В поисках выхода из ситуации, братья приходят к решению обмануть потенциальных покупателей, надеясь таким образом увеличить стоимость своей свиньи. Этот план требует от них не только смекалки, но и решительности, ведь любой неверный шаг может обернуться для них серьезными последствиями. Тем временем, их действия вызывают ряд вопросов о моральных ценностях и выживании в условиях крайней нужды.
События развиваются таким образом, что каждый шаг братьев подвергает их новым испытаниям и вызовам. В процессе их пути к обману и обратно к правде, они сталкиваются с различными персонажами, каждый из которых вносит свой вклад в их понимание мира и себя самих. Этот путь становится не только борьбой за выживание, но и глубоким внутренним путешествием, которое меняет их взгляды и жизненные приоритеты.